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Feitiços Contra o Mau-Olhado: A Baskania e os Amuletos
Olhos pintados, falos de bronze, caretas de Medusa e um gesto de cuspir três vezes
Quase todo mundo conhece o mau-olhado, ou ao menos uma versão dele: a ideia de que um olhar carregado de inveja pode trazer azar, doença e até desgraça para quem o recebe. No Brasil, fala-se em olho gordo, quebranto, e há benzedeiras, figas e arrudas atrás da porta. O que pouca gente sabe é que essa crença é antiquíssima e foi levada muito a sério no mundo greco-romano. Os antigos tinham nome para ela, teorias para explicá-la e uma enorme variedade de objetos para se defender. Neste artigo, vamos entender o que era o mau-olhado na Antiguidade, como se acreditava que ele funcionava e quais eram as principais proteções.
O que era a baskania?
Em grego, o mau-olhado era chamado de baskania. A palavra designava o feitiço ou o dano causado por um olhar, e o verbo correspondente (baskainein) significava algo como “lançar mau-olhado”, “enfeitiçar com o olhar” ou, de forma mais ampla, “olhar com inveja”. Em latím, o mesmo universo aparece em termos como fascinatio e fascinum, além de expressões ligadas a invidia, a inveja, cuja própria etimologia remete ao ato de olhar (in-videre).
O ponto central é que o mau-olhado não era, necessariamente, um ato intencional de magia. Podia ser involuntario: uma pessoa elogiava demais uma criança, admirava a colheita do vizinho ou olhava com cobiça para a boa sorte alheia, e o dano acontecia. Isso diferencia a baskania das defixiones e dos feitiços de amor, que eram atos deliberados, executados por especialistas. Aqui, a ameaça estava no cotidiano, na própria vida social.
Por que a inveja podia adoecer alguém
Para entender a força dessa crença, é preciso lembrar como os antigos pensavam a inveja. Os gregos usavam a palavra phthonos para designar um sentimento de ressentimento diante da felicidade alheia, e acreditavam que ele era perigoso tanto para quem sentia quanto para quem era alvo. Havia também a ideia, muito presente na cultura grega, de que a boa fortuna excessiva atraia a hostilidade dos deuses e dos homens. Quem prosperava demais ficava exposto.
Alguns autores tentaram explicar o fenômeno de forma quase “científica”. Plutárco, em uma de suas conversas de banquete, discute como o olhar poderia emitir algo capaz de afetar o outro, sobretudo pessoas jovens e vulneráveis, e apresenta o mau-olhado como uma espécie de influência que sai dos olhos de pessoas invejosas. O romancista Helioro, nas Etíopicas, desenvolve uma ideia próxima: o olhar do invejoso lançaria como que partículas nocivas, capazes de contaminar o ar e adoecer quem estiver por perto. Plinio, o Velho, chega a registrar povos que, segundo a tradição, seriam capazes de fazer mal apenas olhando para alguém.
Independentemente do quanto essas explicações eram aceitas, elas mostram que o assunto não era tratado apenas como superstíção popular. Era um tema discutido por pessoas cultas, que procuravam entender a lógica por trás do medo.
Quem estava mais exposto
A escolha do local fazia parte da fórmula. As tabuinhas eram deixadas onde se acreditava que as mensagens chegariam às forças capazes de executá-las: o submundo e seus habitantes.
- Túmulos e cemitérios: especialmente sepulturas de pessoas mortas jovens ou de forma violenta, consideradas inquietas e, portanto, mais disponíveis para servir de “mensageiras”.
- Poços e fontes: a água profunda era vista como passagem para o mundo inferior.
- Santuários de divindades ctonicas: lugares ligados a Deméter, Perseófone, Hécate e Hermes, deuses associados à terra, aos mortos e às travessias.
- Banhos e fontes termais: como no famoso santuário de Sulis Minerva, na antiga Aquae Sulis (a cidade de Bath, na Inglaterra), onde foram achadas dezenas de tabuinhas jogadas na água quente.
Contra quem eram lançadas as maldições?
A crença se concentrava em certos alvos:
- Crianças pequenas e bebês, vistos como frágeis e muito admirados.
- Pessoas belas ou saudáveis, cuja aparência chamava atenção.
- Quem alcançava sucesso, riqueza ou fama, especialmente de forma repentina.
- Animais, colheitas e casas, objetos de orgulho e de sustento.
O padrão é claro: quanto mais alguém era admirado, mais exposto ficava. Por isso, muitas práticas de proteção envolviam justamente evitar elogios diretos ou acompanhar o elogio de um gesto que neutralizasse o risco.
Os amuletos: olhos, falos e rostos assustadores
A cultura material do mundo antigo está cheia de objetos que, segundo os estudiosos, tinham função apotropaica, isto é, de afastar o mal. O princípio por trás de muitos deles é curioso e quase sempre o mesmo: enfrentar o olhar com algo ainda mais poderoso, chamativo ou chocante.
Olhos. Imagens de olhos aparecem em vasos gregos, amuletos, mosaicos e até em proas de navios. A lógica era devolver o olhar ao inimigo, ou “atrair” o mau-olhado para um alvo falso, desviando-o da pessoa. No Egito, o olho de Hórus (udjat) funcionava como um poderoso símbolo de proteção e cura, e a cultura greco-egípcia absorveu esse repertório.
Falos. Para um leitor moderno, pode parecer estranho, mas o símbolo fálico era um dos amuletos mais comuns do mundo romano, o chamado fascinum. Aparecia em pingentes, em campainhas penduradas nas portas, em relevos nas paredes e em mosaicos, como se vê em Pompéia. Não tinha o sentido de obscenidade que lhe damos hoje: era um emblema de força, fertilidade e boa sorte, e seu aspecto exagerado prendia o olhar do invejoso. Crianças romanas chegavam a usar amuletos desse tipo.
Rostos de Medusa e figuras monstruosas. O gorgoneion, a cabeça da Górgona, era usado em escudos, portas, pisos e jóias. O rosto aterrorizante, de olhos arregalados, é um exemplo perfeito de imagem que “olha de volta” e paralisa.
Gestos e combinações de símbolos. Mãos fechadas com o polegar entre os dedos, mãos cornudas e outras combinações aparecem em amuletos antigos e dão origem, por tradição, a gestos que sobrevivem até hoje, como a figa.
O mosaico da Casa do Mau-Olhado
Um dos exemplos mais famosos é um mosaico encontrado na antiga Antioquia, no atual território turco, conhecido como o da Casa do Mau-Olhado. A cena mostra um grande olho sendo atacado por todos os lados: perfurado por uma lança e por um punhal, bicado por um corvo e cercado por animais perigosos, como uma serpente, um escorpião e uma centopéia, além de uma figura anã de feições grotescas. Uma inscrição em grego completa a cena com uma frase que costuma ser interpretada como um “e para você também”, devolvendo o mal ao invejoso.
O mosaico é valioso porque condensa a lógica toda: o olho invejoso é o inimigo, e a casa, protegida pela imagem, vira um espaço seguro. É como um aviso colocado na entrada para quem chegasse com más intenções.
Gestos, palavras e pequenos rituais
Além dos objetos, havia atitudes cotidianas que serviam de proteção. A mais conhecida é cuspir, em geral três vezes, sobre si mesmo ou sobre a criança elogiada. Poetas e escritores antigos mencionam o gesto com naturalidade, e ele aparece em textos gregos e romanos como defesa contra a inveja e contra o azar. Em alguns casos, o simples ato de cuspir ao ver alguém doente ou perturbado era uma forma de se resguardar.
Outro hábito era temperar o elogio. Quem admirava uma criança podia acrescentar uma expressão de proteção ou fazer um gesto, para que a admiração não atraísse o dano. Dizer coisas ruins sobre o que era valioso, ou fingir desprezo, também funcionava como estratégia: se o objeto parecia pouco valioso, não despertava inveja.
Esses pequenos rituais mostram como a crença se espalhava pelo comportamento. Não era necessário recorrer a um mago ou a um texto sagrado. A defesa estava na linguagem, nos gestos e nos objetos que acompanhavam a vida diária.
Mau-olhado e magia: onde se encontram
Embora a baskania fosse frequentemente espontânea, ela se conecta com a magia mais elaborada. Nos papiros mágicos e em outras fontes, há fórmulas e objetos destinados a proteger contra olhares nocivos e a desfazer seus efeitos. Também existiam acusações de que certas pessoas teriam esse poder de forma permanente, o que as tornava suspeitas e socialmente perigosas. Isso mostra que o mau-olhado podia servir como chave de leitura para explicar doenças inexplicáveis e para apontar culpados.
Nesse sentido, a crença cumpria uma função social importante. Numa época com medicina limitada, atribuir uma febre, um aborto ou a perda de uma colheita a um olhar invejoso oferecia uma explicação e, ao mesmo tempo, uma ação possível: proteger-se.
Do mundo antigo ao Brasil de hoje
A continuidade é impressionante. O olho grego (nazar) vendido em feiras e lojas, a figa pendurada no espelho do carro, a arruda atrás da porta, a prece da benzedeira contra quebranto e a recomendação de não elogiar criança em excesso são ecos dessa longa tradição. Nem tudo é herança direta do mundo greco-romano, já que o mau-olhado é conhecido em muitas culturas, mas o conjunto de ideias é o mesmo: o olhar pode ferir, a admiração pode ser perigosa, e certos símbolos protegem.
Olhar para a Antiguidade nos ajuda a entender que essas práticas não são curiosidades isoladas. São respostas humanas a um problema universal: como lidar com a inveja, a vulnerabilidade e a sensação de estar exposto ao julgamento alheio.
